Le mois américain : "Les cygnes de la Cinquième Avenue" de Melanie Benjamin

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😎 Le livre en cinq tags : #portraitdefemmes, #hautesociété, #TrumanCapote, #années50, #scandale

Poursuite du Mois américain avec ce livre sorti en poche de Melanie Benjamin, "Les cygnes de la Cinquième Avenue". Les cygnes, ce sont ces femmes new-yorkaises des années 50, qui font la couverture des journaux en raison de leur style, de leur beauté et de leur fortune. C'est un groupe de quelques femmes extrêmement riches dont la vie est une succession de soirées huppées, cocktails, sorties en yacht et robes de créateurs. Elles font la connaissance de Truman Capote, qui, à l'époque commence à rencontrer un petit succès littéraire. Car c'est là toute la réussite de Melanie Benjamin dans ce roman, elle imagine une fiction autour d'évènements réels. Toutes ces femmes ont existé, elles se sont vraiment liées avec Truman Capote, en ont fait leur confident. Et celui-ci, fasciné par ce monde d'argent, de luxe, finit par les trahir en publiant une nouvelle dans laquelle il dit tout de leurs petits secrets. Parmi ces cygnes, il y a Babe Paley, la plus belle d'entre toutes. Elle est mariée à Bill, un riche homme d'affaires, et accessoirement le fondateur de CBS. Entre Babe et Truman, c'est le coup de foudre. Certes Truman Capote aime les hommes mais Babe est définitivement l'amour (platonique) de sa vie. Son incroyable beauté le fascine et bientôt il constitue avec Babe et Bill, un trio glamour qui fait tourner toutes les têtes. Babe sent également que Truman est le grand amour de sa vie, même si elle est entièrement dévouée à son mari. C'est une épouse parfaite qui n'a de cesse que de faciliter l'existence de celui-ci. Elle a d'ailleurs été éduquée ainsi. C'est une femme toujours dans la retenue, dans le contrôle, toujours consciente de l'image qu'elle renvoie. Elle est la coqueluche des magazines et a même créé la mode d'attacher un foulard Hermès autour de son sac. Elle qui ne s'est jamais montrée sans maquillage, même à son mari, va se montrer sans fard (au sens propre comme au sens figuré) à Truman. Elle lui racontera ce qu'elle n'a jamais raconté à personne, elle se livre totalement à lui et ose se laisser aller. Elle en paiera le prix...

C'est une plongée dans les coulisses de la vie de ces cygnes que Melanie Benjamin nous offre dans ce roman passionnant. On y suit également Truman Capote tout au long de sa carrière littéraire (la publication de Breakfast at Tiffany's, le succès incroyable de De Sang froid) et on y découvre sa personnalité hors norme. Il est terriblement drôle, excentrique et sait écouter. C'est ainsi qu'il saura surprendre les confidences de ces femmes issues d'un milieu qui le fascine et saura les utiliser à leur dépens lorsqu'il en aura besoin, lorsqu'il commencera à sombrer. J'ai parfois trouvé l'histoire un peu lente, il ne s'y passe pas grand chose, mais la description de la relation entre Babe et Truman, entre ces deux êtres que tout oppose, est captivante, de même que la découverte de ce qui cache parfois derrière l'image de ces starlettes qui font la une des journaux. Passionnant !

Les + : un portrait fascinant de la haute société new-yorkaise des années 50, un roman qui mêle habilement fiction et réalité

Les - : une intrigue parfois lente

Références : "Les cygnes de la Cinquième Avenue" de Melanie Benjamin publié au Livre de Poche (Editions Albin Michel) (traduction Christel Gaillard-Paris).