"Park Avenue Summer" de Renée Rosen

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😎 Le livre en cinq tags : #années60, #presseféminine, #portraitdefemme, #conditionféminine, #girlpower

"Park Avenue Summer" nous conte, à travers les yeux d'Alice, sa secrétaire, l'histoire de Helen Gurley Brown, rédactrice en chef mythique du magazine Cosmopolitan, fonction qu'elle a occupée pendant 30 ans. Alice, jeune femme qui débarque de sa province, découvre tout juste New York et le monde de la presse féminine. Elle rêve de devenir photographe et mais elle a encore beaucoup à apprendre et doute qu'une femme puisse en faire son métier. Elle accepte donc le poste de secrétaire d'Helen Gurley Brown qui vient d'être nommée à la tête de la rédaction de Cosmopolitan, magazine alors en dérive. Le défi est de taille pour Helen qui doit redresser les ventes. A l'époque (milieu des années 60), c'est une incongruité de nommer une femme à un tel poste. Helen qui s'est faite connaitre par la publication de son livre "Sex and the single girl" dans lequel elle donne sa vision de la jeune femme célibataire de l'époque, doit faire taire les mauvaises langues et déjouer tous les pièges. Pas à pas, il faudra qu'elle impose son point de vue face aux représentants du groupe qui détient Cosmopolitan. Photo de couverture, rédaction des articles, choix des annonceurs, tout est un combat...

En parallèle nous suivons Alice qui démarre sa nouvelle vie à New York. Sa mère, décédée il y a quelques années, avait toujours rêvé de s'y installer. En déménageant là-bas, Alice a l'impression de poursuivre le rêve de sa mère. C'est d'ailleurs Elaine, une de ses amies d'enfance, qui lui permet de se faire embaucher chez Cosmopolitan. Alice voudrait se se faire un nom dans la photographie mais elle préfère y renoncer pour un temps afin de se consacrer à Helen et à son travail. Et puis elle va rencontrer Erik, bras droit de la direction, qui lui fait du charme. Helen la met pourtant en garde, c'est un don juan, il ne faut rien en attendre...

"Park Avenue Summer" est donc le portrait de deux femmes, le portrait d'une époque, celle des années 60 qui ne parait pas si éloignée. C'est un roman sur la condition féminine, sur l'ambition, sur la libération sexuelle et sur l'égalité. Alice et son amie Trudy osent à peine espérer devenir respectivement photographe et architecte. Cela leur parait tellement fou qu'elles écrivent sur une serviette en papier leur ambition professionnelle pour s'en rappeler dans quelques années. C'est très touchant de les voir s'aggriper à leur rêve et de commencer à y croire petit à petit. 

Dans la relation entre Helen et Alice, on pense évidemment au "Diable s'habille en Prada" mais Helen est une gentille, une bienveillante. Elle joue le rôle de mentor, de grande sœur pour Alice. On pense également à la série "The bold type" qui s'inspire d'une autre ancienne rédactrice en chef de Cosmopolitan (Joanna Coles) et à "Sex and the city" évidemment. 

Au final "Park Avenue Summer" est une lecture très agréable, d'actualité et une lecture de saison !

Les + : un portrait de femmes dans les années 60, une plongée dans le monde de la presse féminine

Les - : une lecture légère

Références : "Park Avenue Summer" de Renée Rosen publié chez Belfond (Le cercle)